# 일본, '2051년 후쿠시마 원전 폐기' 목표 고수…현실 가능성 논란 증폭

발행일: 2025-08-18 15:04

2011년 동일본 대지진으로 사고가 발생했던 일본 **후쿠시마 제1원자력발전소**의 폐기 작업이 난항을 겪고 있는 가운데, 일본 정부와 **도쿄전력**이 '2051년 폐기 완료'라는 기존 목표를 굳건히 고수하고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있습니다. 현재 후쿠시마 제1원자력발전소에는 약 880톤의 **핵연료 잔해**가 남아있는 것으로 추정되지만, 지금까지 시험적으로 반출된 양은 불과 0.9그램에 그치고 있습니다.

### 핵연료 잔해 제거, 더딘 진척 속 난관 봉착

핵연료 잔해 시험 반출은 장비 문제로 인해 약 3년 동안 지연되다가 지난해 처음으로 성공했으며, 현재까지 단 두 차례만 이뤄졌습니다. 전문가들은 이러한 상황을 고려할 때 사고 **원전 폐기**에는 최소 100년 이상, 길게는 300년까지 소요될 수 있다고 전망하고 있습니다. 예를 들어, 일본원자력학회는 2020년 발표한 보고서에서 후쿠시마 제1원전 폐기 및 부지 활용까지 100년에서 최대 300년이 걸릴 것으로 예측했습니다. 와세다대학교 마쓰오카 지 교수 역시 **핵연료 잔해** 반출에만 최소 68년에서 최대 170년이 필요하다고 내다봤습니다.

이러한 현실적인 예측에도 불구하고 일본 정부와 **도쿄전력**은 2051년 폐기 목표를 변경하지 않겠다는 입장을 거듭 강조하고 있습니다. 일본 경제 관련 부처의 한 고위 관계자는 "2051년에 끝난다고 생각하는 사람은 아무도 없을 것"이라고 인정하기도 했습니다. 그러나 **도쿄전력** 관계자는 최근 기자회견에서 "국가가 제시한 **로드맵**을 지키는 것이 책무"라고 밝히면서도 "현재 시점에서는 폐기 관련 후반부 공정이 보이지 않는다"고 덧붙여 사실상 목표 달성의 불확실성을 시사했습니다.

### 불변의 목표 고수, 숨겨진 배경은?

마이니치신문은 일본 정부와 **도쿄전력**이 비현실적인 2051년 **원전 폐기** 방침을 수정하지 못하는 여러 가지 배경을 분석했습니다. 첫째, **핵연료 잔해** 제거 등 **원전 폐기**와 관련된 구체적인 기술적, 시간적 계획이 아직 명확하지 않다는 점입니다. **도쿄전력**은 기술적으로 어느 정도 지연될지에 대한 판단이 어려워 목표 재검토의 필요성조차 가늠하기 어렵다고 지적됩니다.

둘째, 기존에 국민에게 공언했던 약속을 번복하는 데 대한 부담감이 작용하고 있습니다. 일본 정부 고위 관계자들은 후쿠시마 현지에서 2051년 **원전 폐기**를 약속했던 만큼, 이제 와서 유연하게 태도를 변경하기 어렵다는 것입니다. 특히 후쿠시마 지역의 부흥에 대한 약속과도 밀접하게 연결되어 있어 목표 수정이 쉽지 않은 상황으로 풀이됩니다.

셋째, 목표 연기가 장기적으로 **도쿄전력** 경영에 대한 불신을 야기할 수 있다는 우려도 제기됩니다. 이미 **원전 폐기** 비용은 애초 예상했던 약 2조 엔(한화 약 18조 8천억 원)에서 약 8조 엔(한화 약 75조 1천억 원)으로 크게 증가한 상태입니다. 이처럼 비용이 계속해서 늘어나는 상황에서 목표마저 연기되면 기업 신뢰도에 치명타를 입을 수 있다는 판단이 있을 수 있습니다.

### 전문가들, 신뢰 회복 위한 현실적 목표 재설정 촉구

과거 일본 원자력위원회에서 활동했던 스즈키 다쓰지로 나가사키대학교 객원교수는 "달성이 어렵다는 것이 명확한데도 **원전 폐기** 목표에만 얽매이면 오히려 신뢰를 잃을 것"이라고 경고했습니다. 그는 "2051년 폐기는 어디까지나 목표일 뿐"이라며, "주민들의 이해를 구하고 진척 상황에 맞춰 **로드맵**을 현실적으로 재검토해야 한다"고 제언했습니다. 이는 현실을 직시하고 투명하게 정보를 공개함으로써 장기적인 신뢰를 구축해야 한다는 전문가들의 공통된 의견을 대변합니다.

## FAQ

**Q:** 후쿠시마 원전 폐기 목표 시점은 언제인가요?

**A:** 일본 정부와 도쿄전력은 2051년까지 후쿠시마 제1원자력발전소 폐기를 완료하겠다는 목표를 제시하고 있습니다.

**Q:** 전문가들은 실제 폐기에 얼마나 걸릴 것으로 예상하나요?

**A:** 일본원자력학회 등 전문가들은 후쿠시마 원전 폐기에 최소 100년에서 최대 300년까지 소요될 수 있다고 예측하고 있습니다.

**Q:** 일본 정부가 2051년 목표를 고수하는 주된 이유는 무엇인가요?

**A:** 마이니치신문에 따르면, 구체적인 계획 부재, 기존 발표를 번복하는 것에 대한 부담감, 도쿄전력 경영에 대한 불신 초래 우려, 그리고 후쿠시마 지역 부흥 약속 등이 주된 이유로 꼽힙니다.

## 용어해석

- **후쿠시마 제1원자력발전소:** 2011년 동일본 대지진으로 심각한 사고를 겪은 일본의 원자력발전소입니다.
- **핵연료 잔해:** 원전 사고 후 원자로 내부에 남아있는 녹아내린 핵연료와 구조물 파편 등을 총칭하는 용어입니다.
- **원전 폐기:** 원자력발전소의 운전을 영구히 중단하고, 시설을 해체하며 오염 물질을 제거하여 부지를 안전한 상태로 복원하는 일련의 과정을 의미합니다.
- **도쿄전력:** 후쿠시마 제1원자력발전소를 운영하고 있는 일본의 전력 회사입니다.
- **로드맵:** 어떤 목표를 달성하기 위한 구체적인 계획과 단계를 시간 흐름에 따라 제시한 지침 또는 설계도를 의미합니다.

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